Корпорації Boeing буде потрібен коротший термін, ніж компанії SpaceX, на те, щоб запустити новий космічний корабель спочатку без екіпажу, а потім з екіпажем до Міжнародної космічної станції (МКС). Таку думку висловив в опублікованому в четвер інтерв'ю телеканалу Сі-Ен-бі-сі директор Національного управління США з аеронавтики і дослідження космічного простору (NASA) Джим Брайденстайн.
"Я вважаю, що між запуском корабля Boeing без екіпажу і корабля з екіпажем мине менше часу, ніж між польотами SpaceX. Це означає, що зараз ми не знаємо, хто муситиме першим відправити екіпаж ", – пояснив глава NASA.
Він визнав, що в графіку пусків обох компанії регулярно відбуваються коригування. Водночас Брайденстайн висловив "високу ступінь впевненості" в тому, що США вдасться відправити у космічний політ "американських астронавтів, з американської території, на ракетах американського виробництва" до кінця 2019 року. Таку обіцянку дав президент Дональд Трамп у щорічному посланні "Про становище країни" 5 лютого.
Зі слів глави NASA, президент США "проявляє великий інтерес" до заходів прискорення реалізації планів освоєння Марса. Однак глава держави не говорив про необхідність забезпечити висадку американців на Червоній планеті "будь-що", зазначив Брайденстайн.
Як інформувало раніше NASA, запуск нового корабля SpaceX – Crew Dragon – без екіпажу до МКС перенесено на 2 березня через необхідність додаткового тестування обладнання і підготовки фахівців. Терміни першого безпілотного запуску корабля CST-100 Starliner (Сі-Ес-Ті-100 "Старлайнер") корпорації Boeing зміщені з березня на квітень. Водночас графік перших польотів з екіпажем обох кораблів загалом залишений без зміни: Crew Dragon – у липні 2019 року (раніше це був червень-липень), а Starliner – у серпні 2019 року.
NASA припинило власні пілотовані польоти 2011 року, після завершення програми кораблів Space Shuttle, що повертаються. Відтоді астронавти доправляються на МКС російськими кораблями "Союз". Контракт НАСА і "Роскосмосу" завершується наприкінці 2019 року. Наразі нові американські космічні кораблі для пілотованих польотів розробляють SpaceX і Boeing.
Раніше Ілон Маск показав новий зореліт Starship, призначений для польотів на Місяць і Марс. За даними компанії, нова ракета SpaceX буде складатися з ракетного прискорювача Super Heavy і космічного корабля Starship.
У грудні минулого року Маск повідомив, що перші польоти корабля можливі вже на початку 2019 року. Гендиректор SpaceX розраховує на перший політ вже у березні-квітні.