Американська газета The Wall Street Journal повідомила, що адміністрація президента США Барака Обами таємно передала Ірану $400 млн готівкою за звільнення чотирьох засуджених американців. Йдеться про журналіста газети The Washington Post Джейсона Резаяне і колишньому військовослужбовця ВМФ США Аміра Хекматі, які звинувачувалися в шпигунстві, про пастора Саїді Абедін, засуджену в 2013 році в Ірані до 8 років в'язниці за проповідь Євангелія і звернення мусульман в християнство, а також про студента Меттью Тріветчіке. Еквівалентну $400 млн суму в іноземній валюті американці переправили іранській владі в січні 2016 року. Дерев'яні контейнери з євро і швейцарськими франками перевезли на транспортному літаку без розпізнавальних знаків. Викуп був в іноземній валюті, так як проведення будь-яких грошових операцій між Іраном і США в американських доларах заборонено.
Американська сторона подає походження цих грошей так, що вони нібито є першим внеском по поверненню $1,7 млрд, які Вашингтон отримав в 1979 році від останнього шаха Ірану Мохаммада Реза Пехлеві за велику партію зброї. Однак незабаром після цього в Ірані відбулася революція, і американці вирішили не поставляти нового режиму озброєння, а також не повернули аванс.
Влада будь-якої країни завжди заперечують факт виплати викупу, щоб не створювати прецедент. Однак ця форма вирішення питання з тими людьми, хто опинився в неволі за чиїмось злим наміром, вельми поширена в наші дні.
Наприклад, за даними газети Le Monde, влада Франції заплатили від 20 до 25 млн євро за чотирьох службовців французької компанії Areva, захоплених у заручники в Нігері 16 вересня 2010 року бойовиками терористичного угрупування "Аль-Каїда". У 2008-му власники трищогловий яхти Le Ponant заплатили піратам Сомалі $2 млн за звільнення, а після обміну була проведена спецоперація ВМС Франції, і частина заплаченої суми вдалося повернути. Згідно з дослідженням, проведеним в 2014 році американською газетою The New York Times, за п'ять років Франція виплатила терористам у вигляді викупу близько $58 млн, а Швейцарія та Іспанія – по $10 млн.