Льодовик Ларсена може зруйнуватися вже цього року. Фото: AFP
Вчені вважають, що від останньої частини шельфового льодовика "Ларсен С" протягом декількох тижнів або місяців відколеться брила льоду площею близько 5 тис. кв. км.
Льодовик "Ларсен С" – остання частина, що залишається цілою шельфового льодовика Ларсена, який раніше складався з трьох частин і мав загальну площу, яку можна порівняти з площею острова Ямайка. За останні десятиліття льодовики "Ларсен А" і "Ларсен B" зруйнувалися і пішли під воду, як кажуть багато вчених, через глобальне потепління.
"Ларсен А" відколовся від основного масиву льодовика 1995 року. 2002 року те ж саме сталося з частиною "Ларсена В" площею 3250 кв. км і товщиною 220 м. Всього через 35 днів "Ларсен В" зруйнувався майже повністю.
Тепер процес дезінтеграції дійшов до останньої частини льодовика Ларсена. У грудні минулого року американське космічне агентство NASA показало фотографії розлому шириною в 100 м і глибиною в 500 м, що утворився на "Ларсені С". Коли цей розлом дійде до океану, від льодовика відколеться крижина площею 5 тис. кв. км.
Зараз розлому залишається 20 км до океану. У грудні минулого року тріщина пройшла порівнянну відстань, 18 км, всього за кілька тижнів.
"Якщо через кілька місяців вона ще не відламана, я буду дуже здивований", – заявив професор Алан Лакмен, голова проекту Midas, в рамках якого вчені займаються наглядом за полярними льодами, що тануть.
Команда Лакмена не вважає руйнування льодовика прямим наслідком глобального потепління. Як зазначають вчені, розлом в "Ларсені С" існував протягом десятиліть. Однак різко зростати він почав саме останніми роками. Вчених більше турбує те, як відрив крижини позначиться на частини льодовика.
"Ми впевнені, хоча багато інших не згодні, що залишився льодовик буде менш стабільним, ніж зараз", – говорить професор Лакмен.
Крижина, яка відпаде від "Ларсена С", буде одним з найбільших айсбергів в історії, але її занурення в море незначно позначиться на рівні світових океанів. За деякими оцінками, якщо під воду піде весь льодовик "Ларсен С" цілком, рівень моря може піднятися на 10 см.