Автомобіль Tesla Roadster всередині Falcon Heavy, 5 лютого 2018 року. Фото: Space X
Сьогодні відбудеться історичний запуск надважкої ракети-носія Falcon Heavy, який через 7 років підготовки проведе компанія Ілона Маска SpaceX.
Спочатку тестовий запуск Falcon Heavy планувався в проміжку між 21:20 і 23:30 за київським часом зі стартового комплексу на мисі Канаверал в штаті Флорида (США). Пізніше Ілон Маск в Twitter заявив, що через сильний вітер запуск перенесли на 2 години 15 хвилин. Але час може бути змінено, якщо вітер не вщухне.
"Вітер у верхніх шарах атмосфери зараз на 20% сильніше за допустиму межу, – зазначив він. – Чекаємо протягом години, щоб вітер стих".
У вантажному відсіку Falcon Heavy буде відправлений особистий автомобіль Ілона Маска – червоний Tesla Roadster, всередині на повторі буде грати пісня David Bowie – Space Oddity.
Згідно з планом польоту, Falcon Heavy злетить зі стартового майданчика LC-39A, того самого, з якого до Місяця відправився "Аполлон-11" з Нілом Армстронгом, Базз Олдріном і Майклом Коллінзом. Незабаром після старту від ракети відокремляться два розгінних блоки з трьох; обидва повинні бути посаджені і використані знову. Третій розгінний блок повинен вивести вантаж, ту саму "Теслу", на шлях до геліоцентричної орбіти навколо Сонця (використовується для подорожей на Марс). Цей розгінний блок теж передбачається посадити на Землю, а машина буде подорожувати в космосі сама по собі – та ще й з відкритим верхом, – пише Meduza.io.
Вікно для запуску на цю траєкторію відкривається раз на два роки. Її особливість в тому, що саме така орбіта дозволяє найбільш ефективно витрачати паливо для польотів на Марс. Якщо все пройде вдало, машина, як і інші космічні тіла, буде обертатися навколо Сонця, час від часу наближаючись то до Землі, то до Марса.
До самого Марса "Тесла", втім, добратися не зможе: у машини немає двигунів, необхідних для коригування положення в космічному просторі і переходу на марсіанську орбіту. Запуск Roadster – побічне завдання. Основною метою старту в SpaceX називають перевірку працездатності Falcon Heavy і можливості виведення супутників на орбіту Землі.
Так запуск виглядає в поданні ілюстраторів SpaceX
Вікно для запуску на цю траєкторію відкривається раз на два роки. Її особливість в тому, що саме така орбіта дозволяє найбільш ефективно витрачати паливо для польотів на Марс. Якщо все пройде вдало, машина, як і інші космічні тіла, буде обертатися навколо Сонця, час від часу наближаючись то до Землі, то до Марса.
До самого Марса "Тесла", втім, добратися не зможе: у машини немає двигунів, необхідних для коригування положення в космічному просторі і переходу на марсіанську орбіту. Запуск Roadster – побічне завдання. Основною метою старту в SpaceX називають перевірку працездатності Falcon Heavy і можливості виведення супутників на орбіту Землі.
Так запуск виглядає в поданні ілюстраторів SpaceX
Що таке Falcon Heavy?
Falcon Heavy – нова ракета-носій приватної космічної компанії SpaceX, теоретично здатна вивести на низьку навколоземну орбіту до 63 тонн вантажу. На геостаціонарну орбіту вона зможе доставляти до 26 тонн вантажу. До Марса, головного пункту призначення для SpaceX, Falcon Heavy здатна відправити більше 16 тонн вантажу. Вартість одного запуску оцінюється в 80-120 мільйонів доларів залежно від завантаження ракети.
Жодна з сучасних ракет-носіїв не здатна виводити такі вантажі на орбіту. Наприклад, американська Delta IV Heavy, найбільша ракета з нині існуючих, здатна доставляти на низьку орбіту близько 29 тонн і всього лише 14 тонн – на геостаціонарну. Вартість запуску такої ракети оцінюється в 400 мільйонів доларів; у неї, на відміну від розробки SpaceX, немає можливості повернути на Землю розгінний блок.
У минулому існували ракети куди більш потужні, ніж Falcon Heavy і Delta IV Heavy, але зараз вони не використовуються через дорожнечу і незатребуваність.
У першому місці Falcon Heavy в цілому 27 двигунів. Технічно конструкція Falcon Heavy проста – це три розгінних блоки від ракети Falcon 9, об'єднані в одну ракету-носій. Всі три блоки технічно можна повернути на Землю після запуску і використовувати заново, як це вже не перший рік відбувається з Falcon 9.
Досі Falcon Heavy проходила випробування тільки на стендах, 24 січня 2018 року були успішно випробувані всі 27 двигунів ракети вже на стартовому майданчику. Очікуваний запуск стане її першим повноцінним польотом.
Чому цей запуск важливий?
У разі успішного випробувального запуску Falcon Heavy компанія Ілона Маска стане провідною космічною компанією в світі. SpaceX в 2017 році здійснила більше успішних запусків, ніж будь-яка інша приватна або державна компанія. І навіть більше, ніж Роскосмос: 18 проти 17.
Нова важка ракета дозволить SpaceX значно знизити вартість запусків і розширити свої можливості, в тому числі виводити на орбіту важчі супутники і запускати космічні апарати, які жодна інша ракета підняти не в змозі. У компанії вже є плани на подальші запуски Falcon Heavy, включаючи контракти з Пентагоном і Саудівською Аравією.
Для пілотованих запусків Falcon Heavy, швидше за все, застосовуватися не буде, про це оголосив сам Ілон Маск. У NASA є контракт зі SpaceX на відправку космонавтів на МКС, однак у компанії Маска досі немає ані діючої версії пілотованого космічного корабля Dragon, ані скафандра, ані досвіду запуску людини в космос. У NASA є питання і до технічної придатності технологій SpaceX для пілотованих польотів: агентство побоюється, що розгінні блоки, які повторно використовуються, недостатньо надійні. Маск з цим не згоден; тим не менш, SpaceX розглядає питання про перегляд конструкції ракет.
Що буде далі?
Falcon Heavy – проміжний етап у планах SpaceX. До Марса, колонізацію якого Ілон Маск називає основним своїм завданням, ця ракета, швидше за все, не полетить.
У вересні 2017 року Маск представив оновлену концепцію розвитку SpaceX, і роль основної ракети-носія в ній відводиться зовсім новій розробці під назвою BFR (Big Fucking Rocket). Ця ракета повинна витіснити Falcon 9 і Falcon Heavy і використовуватися не тільки для запусків супутників, а й як балістичний транспортний засіб для польотів на Землі, а також для подорожей до Місяця і Марса. Поки у SpaceX готовий тільки паливний бак для цієї ракети, мови про її випробування в найближчому майбутньому не йде – хоча Ілон Маск обіцяв доставити людину на Марс у 2024 році.
Раніше ми писали, що SpaceX випробувала найпотужнішу в світі ракету.
Також нагадаємо, що запуск Falcon Heavy запланований на січень 2018 року, ракета відправить до Марса особисту машину Маска Tesla Roadster.
Також ми писали, Ілон Маск розкрив подробиці запуску надважкої ракети Falcon Heavy.