Пілотований корабель "Оріон". Фото: AFP
Космічне відомство США (NASA) має намір здійснити в 2025 році висадку американських астронавтів на астероїд, а точніше на його фрагмент, який буде доставлений на орбіту навколо Місяця, повідомив помічник директора NASA Роберт Лайтфут. За його словами, для цієї місії буде використаний новий пілотований корабель "Оріон", який у 2014 році здійснив свій перший випробувальний політ, повідомляє ТАСС.
NASA визначилося зі сценарієм, за яким планується здійснити "астероїдний проект", сказав Лайтфут. Американські фахівці відмовилися від ідеї доставити на навколомісяцеву орбіту цілий астероїд і вирішили перетягнути туди уламок, або величезний валун, що лежить на його поверхні. Для цього в грудні 2020 року до астероїда, на який впаде вибір експертів, буде направлений автоматичний апарат. Йому належить захопити уламок небесного тіла в спеціальну пастку і доставити його до природного супутника Землі. Через п'ять років після цього до астероїда відправиться "Оріон" з астронавтами на борту.
Вартість проекту оцінюється в $1,25 млрд. NASA сподівається, що він стане важливим етапом у підготовці першої подорожі людини на Марс, яке буде здійснено в 2030-і роки.