Місія НАТО з 500 військових інструкторів для підготовки іракських військових залишиться в Іраку, тільки поки на це згоден іракський уряд. Про це заявив генсек НАТО Йенс Столтенберг після прибуття на зустріч міністрів оборони країн НАТО.
Робота місії залишається заблокованою вже більше місяця після вимоги влади Іраку вивести з країни всі іноземні війська, НАТО веде переговори з урядом цієї країни про майбутнє своєї місії. У зв'язку з цим Столтенберг підкреслив, що для вирішення питання про розблокування місії НАТО може запропонувати Іраку "додаткову допомогу".
"У НАТО є тренувальна місія в Іраку. Ми знаходимося там на запрошення іракського уряду і ми будемо там залишатися, поки на це згоден іракський уряд. На зустрічі міністрів оборони я очікую, що міністри підтвердять свою прихильність цій місії, а також погодяться з необхідністю надати додаткову підтримку Іраку", – заявив Столтенберг.
При цьому він підкреслив, що для альянсу важливо не допустити відродження терористичного угрупування "Ісламська держава".
Що стосується можливості розширення співпраці НАТО з іншими країнами регіону, він зазначив, що альянс "Активно працює з такими країнами, як Йорданія і Туніс, спрнияючи в підготовці сил спеціального призначення і шляхом надання їм розвідданих" . За його словами, НАТО "Веде діалог також з іншими державами регіону".
Обстановка на Близькому Сході різко загострилася в ніч на 3 січня після ракетного удару США в районі багдадського аеропорту, в результаті якого загинув командувач силами спеціального призначення "Аль-Кудс" Корпусу вартових ісламської революції (елітні частини ЗС Ірану) Касем Сулеймані. Авіаудар був нанесений через кілька днів після спроби взяти штурмом посольство США в Багдаді. Відповідальність за те, що трапилося, Білий дім поклав на Тегеран.
У відповідь на удар США Тегеран в ніч на 8 січня завдав ракетного удару по об'єктах в Іраку, які використовували американські військові – базі Айн-ель-Асад і аеропорту Ербілі. Після цього НАТО оголосила про припинення роботи місії інструкторів альянсу з побоювань за їхню безпеку, частина країн НАТО навіть вивели свої контингенти з Іраку. Парламент Іраку прийняв резолюцію про виведення з країни всіх іноземних сил.
Після цього президент США Дональд Трамп заявив, що Вашингтон негайно посилить економічні санкції щодо Ірану, а також закликав НАТО грати більш суттєву роль на Близькому Сході. При цьому він зазначив, що Сполучені Штати готові до миру з Іраном.