Деякі тварини, наприклад, свині, пацюки і птиці, менш схильні до або навіть мають імунітет до коронавірусу нового типу SARS-CoV-2, який викликає у людини хворобу COVID-19, що пояснюється відмінностями в клітинній структурі.
Такого висновку дійшла група вчених зі Стенфордського університету, опублікувавши результати дослідження в науковому виданні PLOS Computational Biology.
У клітини людини вірус потрапляє через рецептори ACE2. Вивчивши 28 видів тварин, з якими людина найчастіше вступає в контакт, дослідники виявили у них аналогічні рецептори.
У різних видів ці рецептори дуже схожі, але їхня молекулярна структура все ж не надто різниться. Найбільше схожі на людські рецептори шимпанзе (схожість 99,5%), а найменше – золотих рибок (72%).
За допомогою комп'ютерного аналізу цих рецепторів були виявлені мутації, які перешкоджають у встановленні зв'язку з білковим "шипом" вірусу і, відповідно, проникненню інфекції в клітину.
Однак вчені не виключають подальших мутацій коронавірусу і появи таких штамів, які зможуть заражати навіть ті види тварин, які мають імунітет.
На цьому тлі керівник дослідження лікар Жоао Родрігеш закликає інфікованих людей слідувати принципам Всесвітньої організації охорони здоров'я тварин і обмежити контакт з їхніми домашніми тваринами, дикими тваринами і худобою.
В іншому випадку пандемія коронавірусу може стати міжвидовою, що призведе до зникнення багатьох вимираючих видів тварин.
Нагадаємо, що одним з найгучніших випадків інфікування тварин коронавірусом став інцидент із зараженими норками на хутрових фермах в Данії. В результаті мільйони тваринок були знищені.