Boeing X-37. Фото: uk.wikipedia.org
Стартувала ракета Atlas V, яка виведе на орбіту Землі секретний багаторазовий автоматичний корабель Boeing X-37 (Orbital Test Vehicle – OTV), зовнішнім виглядом нагадує апарати серії Space Shuttle. Про запуск ракети повідомляється на сайті компанії United Launch Alliance (ULA) – спільного підприємства Boeing і Lockheed Martin, що відповідає за запуск носія Atlas V.
Про запуск Військово-повітряними силами США "міні-шатлу", його основні цілі та тривалості польоту відомо мало. Офіційно повідомлялося, що на кораблі американські військові спільно з НАСА випробують іонний ракетний двигун.
Також очікується, що НАСА в рамках проекту METIS (Materials Exposure and Technology Innovation in Space) на борту Boeing X-37 досліджує вплив космічних умов на перспективні матеріали. Також Atlas V (на якій використовуються російські двигуни РД-180) виведе в космос десять супутників CubeSat, серед яких LightSail апарат на сонячних вітрилах Планетарного товариства США.