Літак F/A-18 ВВС США / Фото: warisboring.com
Винищувач F/A-18 авіації Корпусу морської піхоти (КМП) США зазнав аварії в небі над японською префектурою Ямагуті. Про це повідомляє відомий авіаційний журналіст Девід Ценціотті в своєму блозі The Aviationist. Пілот катапультувався, проте його доля залишається поки невідомою. Аварія літака, що входить до складу 242-й винищувально-бомбардувальної всепогодної ескадрильї авіації КМП (VMFA (AW) -242), стала дев'ятою для "класичних" F/A-18 (до цієї категорії відносяться літаки модифікацій F/A-18A, B, З і D а також канадські CF-18, які передували "Суперхорнетам" F/A-18E і F) за останні півроку.
Раніше, 28 листопада, в районі кордону між провінціями Альберта і Саскачеван зазнав катастрофи винищувач CF-18 Hornet канадських Королівських ВПС, пілот загинув. 9 листопада два F/A-18 авіації КМП США розбилися в результаті зіткнення під час навчального польоту на авіабазі Мірамар, Каліфорнія, пілоти врятувалися. Ще один винищувач авіації КМП розбився 25 жовтня виконуючи політ в районі навчального центру КМП "29 пальм" у Каліфорнії, на якому відпрацьовується взаємодія наземних і авіаційних частин корпусу. Пілот врятувався. 29 серпня на альпійському перевалі зуст розбився Hornet ВПС Швейцарії, пілот загинув. 2 серпня поруч з авіабазою Феллон в штаті Невада розбився F/A-18C авіації ВМС США, пілот вижив. 27 липня ще один винищувач F/A-18 був втрачений поблизу тренувального центру "29 пальм", пілот загинув. Нарешті, 2 червня розбився винищувач F/A-18 пілотажної групи ВМС США Blue Angels, пілот загинув.
Як зазначає Ценціотті, високі темпи льотних операцій і часті аварії призвели до скорочення парку "класичних" F/A-18, зараз до тренувальних польотів в США допущені 85 машин цього типу замість необхідних 171. Для часткового відновлення парку, авіація КМП США повернула в лад тридцять раніше списаних по скороченню військових витрат винищувачів F/A-18C і D з "авіаційного кладовища" в Арізоні. Протягом найближчих років очікується заміна F/A-18 ранніх версій на новітні F-35, проте термін запуску цих винищувачів п'ятого покоління в масову серію неодноразово зміщувався вправо.