Японці хочуть дізнатися таємниці чорних дір. Фото: fisheye.sinor.ru
Запуск ракети-носія з новим супутником Astro-H з телескопами для вивчення чорних дір пройде в середу в Японії з космодрому Танегасіма (південна префектура Кагосіма).
Спочатку запуск був запланований на 12 лютого, проте Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA) відклало його з-за поганих погодних умов.
Супутник Astro-H оснащений чотирма потужними телескопами, які використовують як жорстке, так і м'яке рентгенівське випромінювання. Основний з них важить близько 2,7 тонни і досягає в довжину 14 метрів. Крім того, на супутнику встановлені шість датчиків рентгенівського випромінювання різних типів, які здатні фіксувати хвилі, які виходять від космічних тіл, в діапазоні від 0,3 до 600 кілоелектронвольт (електронвольт – одиниця виміру енергії елементарної частинки). Технічні можливості Astro-H також дозволяють спостерігати за об'єктами приблизно в 100 разів більше тьмяними, ніж ті, які можна побачити через телескоп на японському супутнику "Судзаку", запущеному в 2005 році.
Головним завданням нового апарату, чия орбіта буде перебувати на висоті 575 км над Землею, стане вивчення надмасивних чорних дір, що представляють собою кінцеву стадію еволюції масивних зірок і володіють надпотужною гравітацією, яка не пропускає навіть світло. Відомо, що їх маса може перевищувати масу Сонця в кілька сотень, а іноді і мільйонів разів. Однак процес їх утворення і розвитку поки що залишається практично невивченим.
Передбачається, що використання Astro-H допоможе "заглянути" всередину чорних дір, які перебувають на відстані до 8 млрд світлових років від Землі, і визначити, яка кількість газу вони виробляють, як і швидкість матерії всередині них і т.д. Крім того, японські вчені розраховують отримати інформацію про те, чи можуть чорні діри збільшуватися при зіткненні один з одним. Ці розрахунки дозволять зробити ряд висновків щодо впливу чорних дір на галактики. Фахівці з Японії також збираються за допомогою нового телескопа стежити за різними змінами в районі Чумацького шляху.
Японія раніше запустила п'ять рентгенівських телескопів, один з них встановлено на супутнику "Судзаку". Завдяки йому японським астрономам вперше в історії вдалося виявити в центрі двох галактик чорні діри, які за формою нагадують кулю, а не тор (геометрична фігура, схожа на бублик), як траплялося раніше. Цей телескоп також зафіксував у Всесвіті хмара космічного газу з небувало високою температурою – близько 300 млн градусів за Цельсієм. Воно знаходиться в скупченні галактик на відстані близько 5 млрд світлових років від Землі в напрямку сузір'я Діви.
Під час запуску Astro-H буде вперше випробувана система, що дозволяє щонайменше в чотири рази знизити навантаження на супутник при його відділенні від розгінного блоку і виведенні на орбіту. Завдяки новим технологіям, супутник буде відділятися від ракети-носія за допомогою кріплень, які "відпустять" його, отримавши від контрольного вузла електричний сигнал. До цього при відділенні супутника від розгінного блоку в японських ракетах використовувалася "вибухова" технологія – при цьому апарат відчував перевантаження.
Нова система в разі успішного результату випробування, швидше за все, буде застосовуватися і на новій ракеті-носії H-3, перший запуск якої має відбутися в 2020 році. Вона стане найпотужнішою за всю історію космічної програми Японії. Висота носія складе 63 метри, що на 10 метрів більше, ніж H-2A. При цьому вантажопідйомність нової ракети збільшиться в півтора рази – з 4,6 до 7 тонн.
Нині для запуску супутників Японія використовує ракету H-2A. Однак від її використання планується відмовитися в 2023 році. Незважаючи на високу надійність (з 29 запусків тільки один завершився невдало), вартість кожного запуску H-2A обходиться Японії в 10 млрд ієн (84 млн доларів), що значно дорожче інших світових аналогів. Передбачається, що H3 дозволить майже вдвічі скоротити витрати на ракетні пуски, за рахунок чого підвищиться конкурентоспроможність Японії на міжнародному ринку запусків комерційних супутників.