/ Фото: AFP
Японський зонд "Хаябуса-2" здійснив другу посадку на віддалений астероїд Рюгу, який перебуває за 280 млн км від Землі, з метою взяття зразків порід з цього космічного тіла. Про це повідомило Японське агентство аерокосмічних досліджень.
Апарат вистрілив в поверхню астероїда металевої кулею, щоб підняти пил і фрагменти грунту. Їх водночас мусив зібрати встановлений на апараті спеціальний пилосос. Підтвердити успіх операції зможуть пізніше через те, що сигнал зонда досягає Землі приблизно за 14 хвилин, а також через необхідність проаналізувати отримані дані.
За добу до посадки зонд почав повільно знижуватися з орбіти на відстані 20 км від астероїда. За 500 метрів до Рюгу апарат був переведений в автоматичний режим управління через відсутність можливості оперативно стежити за його поведінкою з Землі. Як орієнтир для посадки зонд використав скинуту раніше на поверхню космічного тіла контрольну мітку. Після цього він повернеться назад на свою орбіту.
Як точку приземлення був обраний створений за допомогою цього ж зонда у квітні штучний кратер. В результаті цієї місії розраховують отримати зразки підземних порід, які не піддавалися прямому впливу радіації у відкритому космосі. Попередню посадку зонд зробив на Рюгу в лютому. Тоді зонд успішно зібрав потрібні зразки грунту.
Астероїд Рюгу (в перекладі з японської – "палац дракона") розташований між Землею і Марсом. Зонд був запущений до нього в грудні 2014 року з космодрому на японському острові Танегасіма. Особливі надії вчені покладають на те, що там вдасться виявити сліди води й органічних речовин, що, як вважають, може допомогти в розгадці таємниці поширення життя у Всесвіті.
Нагадаємо, що раніше в NASA були стурбовані тим, що астероїди падають на Землю все частіше. Водночас на межі Сонячної системи знайшли артефакт зі "світу мертвих".