На данный момент это первая мумия – носитель подобного вируса.
Чтобы изучить мумию поподробнее, корейцы пригласили профессора Иерусалимского университета Марка Шпигельмана, известного своими достижениями в изучении древних болезней, которые терзают человечество до сих пор. В частности, профессор изучал туберкулёз, лейшманиозы, а также грипп.
Кроме корейских учёных и Шпигельмана мумией также займутся специалисты из Университетского колледжа Лондона, а также из больницы Эйн Керем при Университете Хадасса. Учёные планируют изучить геном древнего вируса и выяснить, к каким изменениям могла привести эволюция гепатита B за 500 лет.
Исследование, по мнению его участников, станет чем-то вроде разведки в тылу врага и поможет не только понять природу гепатита, но и предположить его дальнейшее развитие. Соответственно, учёные надеются узнать, как можно бороться с этими мельчайшими возбудителями заболевания в их современном виде.
По данным статистики, от вирусного гепатита B ежегодно погибает до миллиона человек по всему миру. Число инфицированных носителей вируса составляет 350 млн человек, а три четверти жителей Земли живут в регионах с высокой заболеваемостью.
В Европе зафиксировало порядка 3 млн больных гепатитом B, в России – около 8 млн. Для Южной Кореи проблема лечения заболевания стоит наиболее остро, так как носители вируса – 12% населения.