Пеннизи отказался совершить богослужение на похоронах одного из боссов сицилийской мафии – Даниэле Эммануелло.
Запретив отпевание в своем соборе, епископ заявил, что человек не может быть в одно и то же время добрым христианином и мафиози, и добавил, что не позволит превращать траурную религиозную церемонию в восхваление мафии.
Несмотря на отказ Микеле Пеннизи, похороны состоялись по религиозному обряду. Церемонию провел священник францисканец в кладбищенской часовне. Тем не менее поступок епископа вызвал раздражение родственников усопшего.
Это уже не первый случай, когда католические священники высказываются против мафии. В 1984 году архиепископ Палермо Сальваторе Паппалардо был взят полицией под защиту, после того как на похоронах одного из генералов, убитого мафией, публично осудил преступников.