Захир-шах был правителем Афганистана с 1933 по 1973 год.
18 июня 1973 по кабульскому радио выступил бывший премьер-министр Афганистана Сардар Мухаммед Дауд, который объявил о ликвидации монархического режима в стране и провозглашении Афганистана республикой.
Дауд был кузеном короля, переворот был совершен при поддержке Советского Союза.
После этого до 2002 года король жил в ссылке в Италии. Последние годы после ликвидации просоветского режима, а затем и режима талибов Захир-шах провел на родине, в Афганистане.