Суть документа состоит в том, что ЕС установит с Украиной, Азербайджаном, Арменией, Грузией и Молдавией более тесное сотрудничество в экономической и политической сферах (создание зон свободной торговли, движение к безвизовому режиму и сотрудничество в области энергетической безопасности), а также оказание финансовой помощи. Украине полагается 494 млн. евро в течение трех лет.
Предполагается также, что к проекту может присоединиться и Белоруссия, если Александр Лукашенко примет требования Запада по "демократизации белорусского общества".
По словам главы Еврокомиссии Жозе Мануэл Баррозу, программа Восточного партнерства, не предусматривает перспективу членства в Евросоюзе, как того могли бы желать украинские власти. Еще в период первого саммита по обсуждению программы Восточного партнерства, который прошел 2 и 3 декабря в Брюсселе, МИД Украины заявил, что поддерживает политику Восточного партнерства, но при этом оговорилось о своей надежде на то, что новая инициатива не станет альтернативой будущему вступлению Украины в Европейский Союз.
По заверению участников саммита, программа начнет действовать со сменой председателя в Евросоюзе. 1 января 2009 года Франция на этом посту сменит Словения.