В списке соседствуют разнообразные справочники, в том числе Книга рекордов Гиннеса, современная беллетристика и несколько классических приключенческих книг.
По мнению министра, по окончании начальной школы большинство мальчиков теряет интерес к книгам, и это ведет к ухудшению успеваемости среди подростков. Поэтому школьникам следует читать увлекательные и забавные книги.
В их числе оказались "Краткая история почти всего на свете" Билла Брайсона, "101 важное дело, которое стоит совершить, прежде чем станешь старым занудой" Ричарда Хорна, "Как избежать задницы вомбата" Митчелла Симмонса.
Из классических произведений в списке значатся "Приключения Робинзона Крузо" Даниеля Дефо, "Остров сокровищ" Роберта Луиса Стивенсона, "Копи царя Соломона" Генри Райдера Хаггарда, "Франкенштейн" Мэри Шелли, "Приключения Тома Сойера и Гекльберри Финна" Марка Твена.
Мальчикам также рекомендованы "Хоббит" Толкиена и "Автостопом по галактике" Дугласа Адамса.
Перечень Алана Джонсона состоит из 160 названий; каждое учебное заведение может выбрать из них двадцать и получить эти книги бесплатно. На программу Джонсон, претендующий на пост главы парламентской фракции лейбористов, выделяет 600 тысяч фунтов стерлингов (1,2 миллиона долларов).