Паром, курсирующий дважды в неделю между Плимутом и портом Сантандер на севере Испании, вмещает до 2400 пассажиров и 183 человека экипажа.
Предположительно, теракт готовили члены баскской организации ЕTA. Спецслужбам удалось перехватить взрывчатые вещества, переправлявшиеся из Франции и Португалии.
Кроме того, в порту Сантандера задержан 22-летний молодой человек Ариц Аргинсоник Субиаурре с пистолетом и взрывчаткой, который готовился пройти на паром.
ETA – социалистическая радикально-террористическая организация, борющаяся за создание независимого Баскского государства на автономной территории, объединяющей несколько областей на северо-востоке Испании и юго-западе Франции.
В последние годы ETA проводила только бескровные акции. Организация заранее сообщала о том, где заложены устройства и когда они будут приведены в действие. Это позволяло избегать человеческих жертв.