Королевское научное общество назвало изобретения года

Ежегодно Королевское научное общество Великобритании выбирает лучшие достижения науки и техники, которые в ближайшее время начнут повсеместно применяться. В этом году они представили новый список, в который входит программа по уборке космического мусора и выращивание новых костей. 

ОРБИТАЛЬНЫЙ ПЫЛЕСОС. Вокруг Земли очень грязно — около 7 тысяч тонн пустых оболочек ракет, мертвых спутников, кусков стекла и маленьких кусочков краски летает на орбите, угрожая работающим спутникам, МКС и новым запускам с Земли. Но уже в следующем году ученые собираются запустить программу RemoveDebris ("Убрать мусор"), которая поможет справиться с этой проблемой. "Весь космический мусор в конце концов упадет на Землю благодаря силе притяжения, однако какая-то его часть летает на высоте 1000 км, и на это уйдет примерно тысяча лет, — уверен руководитель проекта профессор Джейсон Форшоу из космоцентра университета Суррея. — Но мы не можем столько ждать, у нас есть всего лет 10—20 до того, как это перерастет в серьезную проблему". Принцип работы прост: в пространство закинут сеть, которая наполнится мусором и, с помощью специального корабля-тягача, будет сброшена на Землю. Мелкий мусор сгорит, а крупные куски упадут в Тихий океан.

УЗРЕТЬ СУТЬ ВЕЩЕЙ. Еще одна суперразработка — 4D-рентгеновский синхотрон. Принцип его работы в том, что луч — в 10 млрд раз ярче солнечного — входит в структуру материала, не нанося ему внешних повреждений, а на выходе полученную информацию фиксирует камера, которая делает снимки высокого разрешения. Рентгеновская компьютерная томография позволяет увидеть внутреннюю структуру любого материала — от магмы (чтобы узнать о вулканических извержениях) до кристаллов льда. Четвертым измерением выступает само время — ученые, меняя условия среды (температура, давление и так далее), создают условия, в которые попадают вещества в естественных условиях, и наблюдают за их изменением. "Мы можем понять, как изменяется структура материалов, когда мы их производим, поэтому в этом аппарате содержится разгадка того, как улучшить производство некоторых предметов, например, реактивных двигателей или литиевых батарей", — говорит Камел Мади из Манчестерского университета. Кроме того, технология поможет узнать, как имплантанты реагируют на контакт с тканью тела человека.

ПАУТИНА БУДУЩЕГО. В прицеле биологов — пауки и их шелк. В природе существует немного материалов, которые способны сравниться по прочности с паутиной, поэтому ученые давно пытаются понять, как это работает. "Процесс производства шелка в тысячу раз более энергосберегающий, чем синтетические полимеры, такие как пластик, например. Так что теперь задача состоит в том, чтобы сделать этот процесс рентабельным с экономической точки зрения", — говорит биолог Бет Мортимер из Оксфордского университета. Кроме того, паучий шелк поможет создавать биоимплантанты и новые музыкальные инструменты.

РОСТ КОСТЕЙ. Ученые разработали технологию выращивания искусственных костей в лаборатории без химпрепаратов и медикаментов — лишь с помощью волновых колебаний. Этот процесс названи "нанотолчками", и главную роль тут играют стволовые клетки. Их извлекают из костного мозга и воздействуют высокими частотами, заставляя превращаться в костную ткань. В будущем это может привести к тому, что переломы начнут лечить без операций!