Орбітальна сітка. Її запустять в наступному році і змусять прибирати шматки металу і пластика. Фото Surrey Space Centre
Щорічно Королівське наукове товариство Великобританії вибирає найкращі досягнення науки і техніки, які найближчим часом почнуть повсюдно застосовуватися. У цьому році вони представили новий список, в який входить програма з прибирання космічного сміття і вирощування нових кісток.
ОРБІТАЛЬНИЙ ПИЛОСОС. Навколо Землі дуже брудно – близько 7 тисяч тонн порожніх оболонок ракет, мертвих супутників, шматків скла і маленьких шматочків фарби літає на орбіті, погрожуючи працюючим супутникам, МКС і новим запускам із Землі. Але вже в наступному році вчені збираються запустити програму RemoveDebris ( "Прибрати сміття"), яка допоможе впоратися з цією проблемою. "Все космічне сміття нарешті впаде на Землю завдяки силі тяжіння, проте якась його частина літає на висоті 1000 км, і на це піде приблизно тисяча років, – впевнений керівник проекту професор Джейсон Форшоу з Космоцентр університету Суррея. – Але ми не можемо стільки чекати, у нас є всього років 10-20 до того, як це переросте в серйозну проблему". Принцип роботи простий: в простір закинуть сітку, яка наповниться сміттям і, за допомогою спеціального корабля-тягача, буде скинута на Землю. Дрібне сміття згорить, а великі шматки впадуть в Тихий океан.
ПОБАЧИТИ СУТЬ РЕЧЕЙ. Ще одна суперрозробка – 4D-рентгенівський синхотрон. Принцип його роботи в тому, що промінь – в 10 млрд раз яскравіше сонячного – входить в структуру матеріалу, не завдаючи йому зовнішніх пошкоджень, а на виході отриману інформацію фіксує камера, яка робить знімки високої роздільної здатності. Рентгенівська комп'ютерна томографія дозволяє побачити внутрішню структуру будь-якого матеріалу – від магми (щоб дізнатися про вулканічних виверженнях) до кристалів льоду. Четвертим виміром виступає саме час – вчені, змінюючи умови середовища (температура, тиск і так далі), створюють умови, в які потрапляють речовини в природних умовах, і спостерігають за їх зміною. "Ми можемо зрозуміти, як змінюється структура матеріалів, коли ми їх проводимо, тому в цьому апараті міститься розгадка того, як поліпшити виробництво деяких предметів, наприклад, реактивних двигунів або літієвих батарей", – каже Камел Маді з Манчестерського університету. Крім того, технологія допоможе дізнатися, як імплантанти реагують на контакт з тканиною тіла людини.
ПАВУТИНА МАЙБУТНЬОГО. У прицілі біологів – павуки і їх шовк. У природі існує трохи матеріалів, які здатні зрівнятися по міцності з павутиною, тому вчені давно намагаються зрозуміти, як це працює. "Процес виробництва шовку в тисячу разів більше енергозберігаючий, ніж синтетичні полімери, такі як пластик, наприклад. Так що тепер завдання полягає в тому, щоб зробити цей процес рентабельним з економічної точки зору", – каже біолог Бет Мортімер з Оксфордського університету. Крім того, павуковий шовк допоможе створювати біоімплантанти і нові музичні інструменти.
РІСТ КОСТЕЙ. Вчені розробили технологію вирощування штучних кісток в лабораторії без хімпрепаратів і медикаментів – лише за допомогою хвильових коливань. Цей процес названі "нанопоштовхами", і головну роль тут відіграють стовбурові клітини. Їх витягують з кісткового мозку і впливають високими частотами, змушуючи перетворюватися в кісткову тканину. В майбутньому це може привести до того, що переломи почнуть лікувати без операцій!