Фото: REUTERS/Gene Blevins
Американская компания Stratolaunch Systems ("Стратолонч системс") провела в субботу на западе США первые летные испытания крупнейшего в мире самолета Stratolaunch ("Стратолонч"), предназначенного для воздушного старта ракет-носителей. Подтверждающие это видео и снимки опубликовали фотожурналисты Мэтт Хартман и Джек Бейер. В то же время одним из крупнейших в мире транспортных самолетов и конкурентом "американцу" является украинский Ан-225 "Мрия", который в декабре 2018 года отпраздновал юбилей – 30 лет со дня первого его полета.
Американскому "тяжеловесу" Stratolaunch удалось совершить первый полет над пустыней Мохаве в штате Калифорния.
Компания Stratolaunch Systems, которой принадлежит самолет, не анонсировала испытания. На сайте и в "Твиттере" компании нет пока сведений об этом полете, его скорости и высоте.
Stratolaunch состоит из двух 72-метровых фюзеляжей, соединенных общим крылом длиной 117 м. Самолет оснащен шестью двигателями производства Pratt&Whitney ("Пратт энд Уитни"). Масса составляет 250 тонн, с полной нагрузкой — около 590 тонн. Движение по взлетно-посадочной полосе обеспечивает 28-колесное шасси.
Stratolaunch Systems была создана в 2011 году американским миллиардером Полом Алленом, одним из основателей корпорации Microsoft ("Майкрософт"). Аллен скончался в прошлом году в возрасте 65 лет после борьбы с раковым заболеванием.
Stratolaunch создан как воздушная платформа для запуска ракет-носителей Pegasus XL ("Пегасус экс-эл"), предназначенных для вывода спутников на орбиту. Предполагается, что на первом этапе самолет будет нести одну ракету, в дальнейшем — до трех ракет, закрепленных в нижней части фюзеляжа. По достижении заданной высоты — около 9 тысяч метров — будет произведен сброс ракеты, затем включится ее двигатель, после чего носитель выведет спутник на орбиту.
По размерам Stratolaunch превосходит другой американский самолет — H-4 Hercules ("Эйч-4 Геркулес)", уникальный в своем роде прототип стратегического транспортного воздушного судна, построенного практически целиком из дерева в 1947 году и совершившего единственный полет перед тем, как отправиться в музей. Длина этого восьмимоторного самолета составляла 66 метров, размах крыльев — 97 метров, вес — 113,4 тонны.
Ранее сообщалось, что американская компания Stratolaunch Systems, занимающаяся разработкой двухфюзеляжного самолета Stratolaunch, объявила о проектировании двух ракет-носителей воздушного старта и космоплана. Согласно сообщению компании, самая легкая из ракет-носителей будет применяться для вывода полезной нагрузки на низкую околоземную орбиту с 2022 года.
Но напомним, что украинский Ан-225 способен перевозить грузы весом до 250 т. Взлетный вес "Мрии" достигает фантастической величины – 640 т. Среди рекордов "Мрии" – перевозки тяжелого груза массой 253,8 т, тяжелого моногруза – 187,6 т, а также груза длиной 42,1 м.
Как сообщалось в сентябре нынешнего года, украинский самолет-гигант "Мрия" совершил рекордный перелет. Пилоты выполнили беспосадочный перелет продолжительностью 13 часов на расстояние в 9800 км.