26 декабря к западу от острова Суматра в Индийском океане случилось самое сильное за последние 50 лет землетрясение. Толчки магнитудой в 9 баллов привели в движение огромные участки земной коры, в результате чего образовался разлом длиной в 1200 метров. Смещение тектонических плит вызвало перемещение огромного количества воды.
Волна на скорости до 1000 км/ч, начала стремительно продвигаться по Индийскому океану во всех направлениях. От удара стихии пострадали 13 стран, более 235 тысяч человек погибли или пропали без вести.
Наиболее серьезные разрушения цунами принес в индонезийский город Банда-Ачех. Огромная волна, продвинувшись на 4 километра вглубь материка, смыла весь населенный пункт в океан. В тот день погибло больше половины населения 230-тысячного города, а из тысяч домов на побережье уцелел лишь один – городская мечеть.
Очевидцы трагических событий 2004 года утверждают, что первыми приближение катастрофы почувствовали животные. Люди рассказывают, что за несколько минут до начала цунами, как только стала отступать вода, вся живность покинула опасную зону.