Верующие Африканской епископальной церкви – в основном темнокожие американцы – традиционно собрались на вечернюю молитву. Около 9 вечера по местному времени службу прервали выстрелы.
"Это жуткая и устрашающая трагедия. Церковь Иммануила – мать всех африканских методистских епископальных храмов. Люди молились и поклонялись, а этот ужасный человек зашел, чтобы расстрелять их самыми невыносимыми способом", – говорит Джо Райли, мэр Чарльстона
Преступник ворвался в храм и застрелил семерых верующих, еще один раненый скончался в больнице. Полиция прибыла на место уже через несколько минут, однако преступник успел скрыться.
"Преступника ищут городской отдел полиции, государственные правоохранители, Федеральное бюро расследований и другие муниципальные службы. Общая задача – поймать его и привлечь к ответственности как можно быстрее", – отметил Грегори Мюллен, шеф полиции Чарльстона.
Сразу после убийства в полицию поступило сообщение о минировании гостиницы неподалеку церкви. Впрочем, информация не подтвердилась.
Полицейские подозревают – таким образом убийца путал следы. На месте инцидента даже задержали местного журналиста, по описаниям свидетелей был похож на нападающего. Впоследствии мужчину отпустили. Теперь одна из основных версий следствия – убийство из-за расовой ненависти.
"Одни люди не терпят других только из-за цвета кожи! И это ужасно! Мы живем своим сообществом по всем правилам. Почему мы попадаем в такие ситуации? Нам ничего не надо, кроме мира и мы просим поддержки", – сказал местный житель.
"Я не могла поверить в то, что случилось, пока не приехала сюда и не увидела все своими глазами", – добавила еще одна местная жительница.
Чарльстон, где произошла трагедия, студенческий городок в Южной Каролине.
В США уже ожидают, что убийство темнокожих белым человеком может спровоцировать волну протестов.
Эту и другие новости вы можете посмотреть в выпуске информационной программы "События" на канале "Украина".