Національне управління США з аеронавтики і освоєння космічного простору (НАСА) визнало, що досі не змогло відновити зв'язок з марсоходом "Оппортьюніті" (Opportunity), місії якого на Червоній планеті 25 січня виповнюється рівно 15 років. Про це інформувало в четвер на своєму сайті НАСА.
"П'ятнадцять років на поверхні Марса – це свідчення не тільки чудових якостей цієї дослідницької машини, але і віддачі, продемонстрованої талановитою командою експедиції, що допомогла нам розгорнути програму освоєння Червоної планети", – зазначив менеджер місії марсоходу Джон Каллас з Лабораторії реактивного руху НАСА в Пасадені ( штат Каліфорнія).
"Проте до річниці домішується гіркий присмак через те, що ми досі не знаємо долю марсохода. Ми робимо все можливе, щоб встановити зв'язок з "Оппортьюніті", проте з плином часу ймовірність успішного сеансу зв'язку з марсоходом продовжує зменшуватися", – констатував Каллас.
Останній сеанс зв'язку з "Оппортьюніті" відбувся 10 червня минулого року. У той час на Марсі зароджувалася потужна пилова буря, яка, за оцінками вчених, утворюється раз на 6 – 8 років і охоплює значну частину поверхні планети. Марсохід, який проводив дослідження в долині шириною 22 км на краю кратера Індевор,мав перейти в "сплячий" режим, оскільки через завислий в атмосфері пил не могли заряджатися два його літієвих акумулятори. І вивести його з цього режиму наразі не вдається.
"Оппортьюніті", основним завданням якого було вивчення осадових порід на Марсі, здійснив посадку на плато Меридіана 25 січня 2004 року – через три тижні після того, як на поверхню планети опустився марсохід "Спіріт" (Spirit), який пропрацював до березня 2010 року. "Оппортьюніті" перевищив розрахунковий термін своєї місії в 57 разів (5 тис. марсіанських днів замість запланованих 90), покривши загалом відстань понад 45 км замість одного кілометра і шести метрів.
2013 року марсохід виявив у глинистих породах кратера Індевор сліди присутності прісної води. Станом на лютий 2018 року апарат відправив на Землю близько 225 тисяч знімків поверхні планети.
Нагадаємо, на Марсі знайшли зниклий ровер Opportunity. Втрачений на початку літа ровер досі не виходить на зв'язок, але вже встановлено його точне місце розташування.
Також NASA оприлюднили послання для інопланетян, яке було відправлено з "Вояджер".