Супутник міг постраждати в результаті зіткнення з космічним сміттям. Фото: ieassa.org
Японське агентство аерокосмічних досліджень (JAXA) четвертий день поспіль не може встановити зв'язок з рентгеноастрономічним супутником Astro-H, який повинен знаходитися на низькій навколоземній орбіті. На думку фахівців, космічний апарат просто розвалився.
Об'єднаний центр космічних операцій Стратегічного командування США повідомляв, що в районі польоту японського супутника Astro-H зафіксовано п'ять уламків невідомого походження. Імовірно, апарат міг розвалитися на орбіті. Не виключений також варіант зіткнення з космічним сміттям.
Фахівці агентства нині намагаються оцінити стан супутника за допомогою наземних телескопів. Тим часом, міністр науки і технологій Японії Хіросі Хасе заявив, що "ситуація з апаратом викликає велике занепокоєння" і зажадав від JAXA провести ретельне розслідування причин неполадок.
Нагадаємо, що супутник Astro-H був запущений 17 лютого цього року з космодрому Танегасіма. Він оснащений потужними телескопами, які використовують як жорстке, так і м'яке рентгенівське випромінювання. Основний з них важить близько 2,7 тонни і досягає в довжину 14 метрів. На супутнику також встановлено шість датчиків різного типу, які здатні фіксувати хвилі, які виходять від космічних тіл. Головним завданням нового апарату значилося вивчення надмасивних чорних дір, що представляють собою кінцеву стадію еволюції масивних зірок і володіють надпотужною гравітацією.
Раніше Пентагон повідомив про зникнення супутника Flight 19, який був запущений на орбіту кілька років тому. Зв'язок з ним був втрачений 11 лютого, всі спроби її відновити завершилися невдачею. Як запевняють в NASA, цей супутник призначався, перш за все, для прогнозу погоди і метеорологічних досліджень, а також планування військових операцій.