Американські астрономи зафіксували раніше невідомий астероїд, який наблизився до Землі на максимально близьку відстань – близько 350 км (це менше орбіти МКС). Попередній рекорд був приблизно 3000 км.
Як повідомляє Universe Today, астероїд 2020 VT4 помітили за допомогою телескопа ATLAS в обсерваторії Мауна-Лоа в штаті Гаваї, США.
Він наблизився до Землі 13 листопада, але про це стало відомо лише через 15 годин – він підлетів з боку Сонця, тобто з так званої "сліпої зони".
Розмір астероїда оцінюють в 5-10 метрів. Якби він не оминув нашу планету, то міг би впасти в південній частині Тихого океану.
Однак, якби він все ж увійшов в атмосферу Землі, то астероїд би згорів в її верхніх шарах, і нічого істотного не сталося. Варто зазначити, що астероїди подібного розміру входять в атмосферу нашої планети доволі регулярно – раз на 1-7 років.
Нагадаємо, що в серпні повз Землю пролетів астероїд 2009 PQ1. Але тоді відстань була ще більшою – близько 4,1 млн км.
А у вересні Європейське космічне агентство і NASA запустили проєкт Hera, мета якого – захист Землі від астероїдів.