Американские астрономы зафиксировали ранее неизвестный астероид, который приблизился к Земле на максимально близкое расстояние – около 350 км (это меньше орбиты МКС). Предыдущий рекорд был около 3000 км.
Как сообщает Universe Today, астероид 2020 VT4 заметили при помощи телескопа ATLAS в обсерватории Мауна-Лоа в штате Гавайи, США.
Он приблизился к Земле 13 ноября, но об этом стало известно лишь спустя 15 часов – он подлетел со стороны Солнца, то есть с так называемой "слепой зоны".
Размер астероида оценивают в 5-10 метров. Если бы он не миновал нашу планету, то мог бы упасть в южной части Тихого океана.
Однако, войди он все же в атмосферу Земли, то астероид бы сгорел в ее верхних слоях, и ничего существенного не произошло. Стоит отметить, что астероиды подобного размера входят в атмосферу нашей планеты довольно регулярно – раз в 1-7 лет.
Напомним, что в августе мимо Земли пролетел астероид 2009 PQ1. Но тогда расстояние было еще больше – около 4,1 млн км.
А в сентябре Европейское космическое агентство и NASA запустили проект Hera, цель которого – защита Земли от астероидов.