В рамках этого дня его организаторы пытаются продемонстрировать преимущества общественного транспорта перед автомобилем.
Сначала День без автомобиля отмечался в четверг в течение "Недели зеленого транспорта", учрежденной Ассоциацией экологичного транспорта Великобритании, в середине июня. Однако с 2000 года День без автомобиля проводится 22 сентября.
Экологи обращаются к людям с просьбой отказаться в этот день от использования личного транспорта, чтобы уменьшить поток машин на дорогах и сократить объем выброса в атмосферу парниковых газов, что является одной из причин глобального потепления.
Администрации многих городов мира объявляют в этот день пользование общественным транспортом бесплатным.
В концепции Дня без автомобиля содержится также призыв отказаться от пользования индивидуальным транспортом не только в этот день, но и в последующие.
Экологи считают, что возможное решение проблемы перегрузки дорог – развитие общественного транспорта.
Защитники природы утверждают, что к акции ежегодно присоединяются более 100 миллионов человек из 1,5 тысячи городов.